ภูเขาน้ำแข็งขนาดเดลาแวร์แตกออกจากหิ้งน้ำแข็งแอนตาร์กติก

ด้วยการแตกครั้งสุดท้าย ภูเขาน้ำแข็งขนาดประมาณเดลาแวร์ได้ทำลายหิ้งน้ำแข็ง Larsen C ของแอนตาร์กติกา กระดูกหักนี้เป็นหนึ่งในเหตุการณ์การหลุดที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้โดยคาดการณ์มาเป็นเวลาหลายสัปดาห์เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม ภาพถ่ายดาวเทียมยืนยันว่าก้อนน้ำแข็งขนาดเกือบ 5,800 ตารางกิโลเมตร 1 ล้านล้านเมตริกตัน คิดเป็นร้อยละ 12 ของพื้นที่ทั้งหมดของลาร์เซน ซี ซึ่งแยกออกจากหิ้งน้ำแข็ง Adrian Luckman นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยสวอนซีในเวลส์กล่าวว่า “[เรา] แปลกใจว่ารอยแยกผ่านน้ำแข็งสองสามกิโลเมตรสุดท้ายต้องใช้เวลานานแค่ไหน” Adrian Luckman นัก

ธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยสวอนซีในเวลส์กล่าวในบล็อกโพสต์ของProject MIDAS

ซึ่งกำลังติดตามผลกระทบ ของสภาพอากาศร้อนบนหิ้งน้ำแข็ง ตอนนี้โฟกัสจะเปลี่ยนไปที่ความเสถียรของชั้นน้ำแข็งที่เหลืออยู่และชะตากรรมของภูเขาน้ำแข็งยักษ์

นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตาม Larsen C มาตั้งแต่ปี 2014 เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นรอยแตกในหิ้งน้ำแข็งได้เพิ่มขึ้นประมาณ 20 กิโลเมตรในเวลาน้อยกว่าเก้าเดือน ( SN: 7/25/15, p. 8 ) หลังจากการขับกล่อมในปี 2558 รอยแตกขยายอีก 40 กิโลเมตรในปี 2559 และเพิ่มขึ้นอีก 10 ในช่วงครึ่งแรกของเดือนมกราคม 2560 ทำให้มีความยาวรวมเป็น 175 กิโลเมตร ณ จุดนั้น ปลายแหลมอยู่ห่างจากทะเลเวดเดล 20 กิโลเมตร

รับความเร็ว

หลายวันก่อนที่มันจะแตกออก หิ้งน้ำแข็งชั้นนอกของ Larsen C ได้รับแรงผลักดัน ภาพถ่ายจากดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าการเคลื่อนที่ของน้ำแข็งเพิ่มขึ้นสามเท่าด้วยความเร็วมากกว่า 10 เมตรต่อวันในวันที่เสื่อมโทรมของเดือนมิถุนายน เร็วที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา “น้ำแข็งที่เหลือตึงจนเกือบถึงจุดแตกหัก” Adrian Luckman นักธรณีวิทยาจาก Project MIDAS ทวีตเมื่อปลายเดือนมิถุนายน

Larsen C แตก gif

A. LUCKMAN/โครงการ MIDAS/มหาวิทยาลัยสวอนซี

รอยร้าวดังกล่าวขยายออกไปอีก 17 กิโลเมตรระหว่างวันที่ 25 พฤษภาคมถึง 31 พฤษภาคม ซึ่งบางครั้งก็ขนานไปกับขอบและท้ายที่สุดก็วางไว้ภายใน 13 กิโลเมตรจากหน้าน้ำแข็ง จากนั้นในปลายเดือนมิถุนายน ส่วนด้านนอกของหิ้งน้ำแข็งก็เร่งความเร็วขึ้น ทำให้เกิดแรงกดดันใหม่ต่อรอยร้าวและชั้นทั้งหมด “อีกไม่นาน” Project Midas ทวีตเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน เพิ่ม Luckman ในทวีตเช่นกัน: “น้ำแข็งที่เหลือถูกทำให้ตึงใกล้จุดแตกหัก”

ทว่าการเฝ้าเฝ้านั้นกินเวลาอีกเกือบสองสัปดาห์ ภายในวันที่ 6 กรกฎาคม รอยร้าวได้เข้ามาภายในรัศมี 5 กิโลเมตรจากขอบน้ำแข็ง จากนั้นในช่วงระหว่างวันที่ 10 กรกฎาคมถึง 12 กรกฎาคม ในที่สุดก็ถึงพื้นน้ำ ปล่อยให้ก้อนน้ำแข็งก้อนใหญ่แตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยลงไปในทะเล

Luckman ตั้งข้อสังเกตว่าการสูญเสียน้ำแข็งทำให้ภูมิทัศน์ของ Larsen C เปลี่ยนไปอย่างมาก “แผนที่จะต้องถูกวาดใหม่” และนั่นอาจเป็นปัญหาน้อยที่สุดในอนาคต Adam Booth นักธรณีฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยลีดส์ในอังกฤษกล่าวกับ Project MIDAS “เหตุการณ์การคลอดบุตรมีความสำคัญ เนื่องจากมีแนวโน้มว่าจะเป็นสารตั้งต้นของบางสิ่งที่ใหญ่กว่ามาก ซึ่งอาจเป็นการล่มสลายของหิ้งน้ำแข็ง Larsen C ทั้งหมด” บูธกล่าว สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับหิ้งน้ำแข็ง Larsen B ที่อยู่ใกล้เคียงในปี 2545 หลังจากที่มันเกิดเป็นภูเขาน้ำแข็งขนาดเท่าโรดไอแลนด์ ( SN: 3/30/02, p. 197 )

“นักธารน้ำแข็งกระตือรือร้นที่จะเห็นว่า Larsen C จะมีปฏิกิริยาอย่างไร” Luckman กล่าว

การล่มสลายอย่างสมบูรณ์ของ Larsen C อาจส่งผลต่อการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล ชั้นน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาทำหน้าที่เป็นส่วนค้ำยัน ซึ่งช่วยชะลอการไหลของน้ำแข็งของทวีปลงสู่มหาสมุทร เนื่องจากชั้นวางเหล่านี้ลอยอยู่บนน้ำ ภูเขาน้ำแข็งที่หลุดออกมาไม่ได้ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นโดยตรง แต่การหลุดหรือการพังทลายของหิ้งน้ำแข็งทำให้ธารน้ำแข็งและกระแสน้ำแข็งไหลลงสู่มหาสมุทรได้ไกลออกไป ซึ่งอาจส่งผลให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นได้

ภาพ เรดาร์สองภาพที่ถ่ายเมื่อวันที่ 7 และ 14 เมษายนด้วยดาวเทียมสำรวจ Earth Sentinel-1 ของ European Space Agency เผยให้เห็นรอยแตกที่เพิ่มขึ้น (สีแดง) ในหิ้งน้ำแข็ง Larsen C ของทวีปแอนตาร์กติกา ภาพนี้เป็นภาพอินเตอร์เฟอโรแกรม ซึ่งแสดงรูปแบบที่เกิดขึ้นเมื่อสัญญาณเรดาร์จากภาพทั้งสองซ้อนทับกัน เทคนิคนี้ช่วยให้นักวิจัยติดตามการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในรอยแตกได้มากเมื่อเทียบกับภาพเรดาร์ขาวดำมาตรฐาน

ESA

ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อมั่นว่าเสนเสนซีจะแตกสลายโดยสิ้นเชิง นักวิจัยจากยุโรปคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญบนหิ้งจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อน้ำแข็งสูญเสียไป 55 เปอร์เซ็นต์ ณ จุดนั้นน้ำแข็งจำนวนมากสามารถไหลจากธารน้ำแข็งลงสู่มหาสมุทรได้ กระนั้น การทำความเข้าใจว่าอะไรทำให้รอยแยกเติบโตและหลุดออกมาเมื่อเร็วๆ นี้ จะ “ทำให้เราเข้าใจถึงการแตกหักหรือรอยแยกอื่นๆ บนหิ้ง” Dan McGrath นัก

credit : haygoodpoetry.com hoochanddaddyo.com hostalsweetdaybreak.com icandependonme-sharronjamison.com inthecompanyofangels2.com